Nordeuropa · Küsten Britanniens
Hühnergott
Auch bekannt als Hexenstein, Lochstein, Hag stone, Adder stone, Glain neidr, Milpreve
Heben Sie am Strand einen Kiesel auf, durch den das Wasser ein Loch geschliffen hat, und Sie halten eines der ältesten Volksamulette Britanniens in der Hand. Einst hing es zum Schutz an Türen, Betten und Ställen.
Ein Hühnergott ist schlicht ein Stein mit einem natürlichen Loch. Solche Steine finden sich an Stränden und in Flussbetten überall in Britannien und Nordeuropa, und seit Jahrhunderten fädeln Menschen sie auf eine Schnur und hängen sie zum Schutz auf. Kaum ein Talisman ist so bescheiden, und kaum einer ist so schön zu finden.
Wie das Loch entsteht
Die Natur bildet Hühnergötter auf mehreren Wegen. Bewegtes Wasser kann ein Loch ausschleifen, wenn Kiesel in einer Mulde aneinanderreiben. Im Feuerstein markiert das Loch oft eine Stelle, an der ein weicherer Einschluss verwittert ist, manchmal die Reste eines urzeitlichen Schwamms. An manchen Küsten treiben saubere Gänge in weiches Gestein.
Die Kiesstrände von Dorset, Sussex und Kent sind für sie bekannt, ebenso viele andere Küsten und Flussbetten. Jeder Stein ist anders in Form, Farbe und Größe, und genau darin liegt ein großer Teil der Freude am Suchen.
Viele Namen
Auf seinem Weg durch den Volksglauben hat der Stein viele Namen gesammelt. Im Deutschen heißt er Hühnergott oder Hexenstein, in Britannien hag stone oder adder stone, in England außerdem holey stone, witch stone oder holy stone. In Wales nannte man ihn glain neidr, etwa „Natternjuwel“, in Cornwall milpreve. Diese Schlangennamen gehen auf den alten Glauben zurück, solche Steine entstünden, wenn viele Nattern zusammenkamen, oft um Mittsommer oder in der Nacht zum 1. Mai.
Die Vorstellung ist alt. Im 1. Jahrhundert n. Chr. beschrieb der römische Schriftsteller Plinius der Ältere ein „Schlangenei“, das aus einem Knäuel von Schlangen entstehen sollte und von den Druiden Galliens hoch geschätzt wurde. Ob dieser Gegenstand einem Hühnergott glich, ist ungewiss, doch die walisischen und kornischen Schlangengeschichten gehören erkennbar zur selben Familie des Glaubens.
Das englische Wort hag (etwa „Hexe“) verweist auf einen anderen Glauben. In der englischen Volkssprache konnte eine hag jene nächtliche Geistergestalt sein, die sich der Vorstellung nach auf Schlafende setzte und schlechte Träume brachte oder in den dunklen Stunden die Pferde ritt. Der Stein mit dem Loch war die Antwort auf sie.
Was man ihm zuschrieb
Lochsteine dienen seit Jahrhunderten als Schutzamulette. Sie dienten vor allem praktischen, häuslichen Zwecken:
- Über dem Bett aufgehängt, um Albträume fernzuhalten und ruhigen Schlaf zu schenken
- Am Stallschlüssel festgebunden oder über den Boxen aufgehängt, damit die Pferde nicht zum geholt und morgens erschöpft vorgefunden wurden
- Neben der Haustür oder im Fenster aufgehängt, um das Haus zu schützen
- In manchen Küstenorten auf Fischerbooten mitgeführt
- In der Tasche oder an einer Schnur getragen, als persönliches Amulett
Volkskundler des frühen 20. Jahrhunderts stellten fest, dass die Steine oft an rotem Band oder rotem Faden hingen, Farbe und Stein im Bund miteinander. Andere verzeichneten Schnüre mit mehreren Lochsteinen, die zusammen als ein einziges Amulett im Stall hingen.
Der Blick durch das Loch
Zu den schönsten Vorstellungen gehört, dass Sie durch das Loch sehen können, was sonst verborgen bleibt: das Feenvolk oder die Wahrheit hinter einer Verkleidung. Kinder spielen das bis heute am Strand, halten sich einen Stein vor ein Auge und sehen die Welt durch ein kleines rundes Fenster.
Jeden Hühnergott formt das Meer, und keiner gleicht dem anderen.
Große Steine mit Loch
Auch größere Lochsteine hatten ihren Platz im örtlichen Brauchtum. Bei Men-an-Tol in Cornwall steht ein ringförmiger vorgeschichtlicher Stein zwischen zwei aufrechten Steinen, und um das Hindurchschlüpfen rankt sich viel Volksglaube. Auf Orkney reichten sich Paare einst durch das Loch im Odin Stone bei Stenness die Hände, um ihre Versprechen zu besiegeln, bis der Stein 1814 zerstört wurde.
Einen finden und bewahren
Der Überlieferung nach bedeutet ein Hühnergott am meisten, wenn Sie ihn selbst finden, und viele Menschen halten bei jedem Strandspaziergang einfach die Augen offen. Am besten sucht man bei ablaufendem Wasser nach stürmischem Wetter, wenn frischer Kies umgewälzt ist und nasse Steine ihre Farben und ihre dunklen Löcher am deutlichsten zeigen. Nehmen Sie nur ein oder zwei kleine Steine mit, lassen Sie Klippen und geschützte Stellen unberührt und informieren Sie sich über die örtlichen Regeln, denn an manchen Stränden ist das Sammeln eingeschränkt.
Fädeln Sie ihn auf eine Kordel, eine Schnur oder ein rotes Band und hängen Sie ihn neben die Tür, über das Bett oder an Ihren Schlüsselbund. Er braucht keine Pflege außer gelegentlichem Abspülen mit Süßwasser, und eines Tages kann er immer ins Meer zurück. Wie Sie andere kleine Schätze hüten, lesen Sie unter Talismane pflegen.
Der Hühnergott teilt seine stille Aufgabe mit dem Hufeisen über der Tür und, weit im Süden, mit der blauen gläsernen Augenperle gegen den bösen Blick. Er gehört zu den schlichtesten Dingen unter den Talismanen Nordeuropas und zu denen, die am häufigsten für Schutz und ein friedliches Zuhause bewahrt werden.
taliaris beschreibt Glauben und Bräuche; wir behaupten nicht, dass ein Talisman eine Wirkung hat.