Brigidkreuz

Das Brigidkreuz ist ein kleines, aus Binsen geflochtenes Kreuz, dessen vier Arme von einem geflochtenen Quadrat in der Mitte ausgehen. In Irland fertigt man es traditionell am Vorabend des Festtags der heiligen Brigid, der auf den 1. Februar fällt, und hängt es im Haus auf, um das Heim und alle, die darin wohnen, durch das kommende Jahr zu behüten.

Die heilige Brigid und der erste Frühlingstag

Brigid von Kildare ist neben Patrick und Columba eine der drei Schutzheiligen Irlands. Der Überlieferung nach gründete sie im späten 5. oder frühen 6. Jahrhundert ein Kloster in Kildare. Ihr Fest fällt auf den 1. Februar, das alte irische Fest Imbolc und den traditionellen ersten Frühlingstag.

Brigid ist in der frühen irischen Literatur auch der Name einer Göttin, die mit Dichtung und Handwerk verbunden ist. Wie viel von der Göttin in die Heilige einging, ist bis heute umstritten, und beide Stränge haben die Bräuche ihres Tages geprägt. Für viele Familien gehört das Kreuz einfach zum Wechsel der Jahreszeit, wenn die Tage länger werden und die ersten Lämmer zur Welt kommen.

Die Legende vom ersten Kreuz

Die bekannteste Geschichte erzählt, wie Brigid am Bett eines sterbenden Stammesfürsten saß. Während sie ihm von ihrem Glauben sprach, hob sie Binsen vom Boden auf und flocht daraus ein Kreuz, um ihn zu erklären. In vielen Fassungen bat er vor seinem Tod um die Taufe, und in manchen ist der Fürst ihr eigener Vater.

Woher der Brauch auch stammt, er ist in ganz Irland belegt, und Volkskundler des 19. und 20. Jahrhunderts haben ihn liebevoll und genau beschrieben. Sein genaues Alter ist unbekannt, doch er gehört seit Generationen zum irischen Hausleben. Das Kreuz war in dieser Nacht nie allein. In vielen Gegenden trugen junge Leute eine Puppe der Heiligen, die brídeóg, von Haus zu Haus, und ein Stoffstreifen namens brat Bríde blieb über Nacht draußen, um ihren Segen zu empfangen, wenn sie vorüberging.

Wie es geflochten und aufbewahrt wird

Vielerorts wurden die Binsen am Vorabend des Festes von Hand gezogen statt geschnitten. Oft legte man sie vor die Tür, und Brigid wurde mit einem kurzen, festgelegten Wechselgespräch ins Haus gebeten, bevor das Flechten begann. Das fertige Kreuz wurde gesegnet, häufig mit Weihwasser, und über der Tür, in der Küche oder im Dachgebälk aufgehängt.

Man glaubte, es halte Feuer und Unglück vom Haus fern. Viele Familien behielten das alte Kreuz, bis das neue geflochten war, und manche bewahrten die Kreuze vieler Jahre gemeinsam im Strohdach auf. Auch in Kuhställen und Pferdeställen hängte man Kreuze auf, damit sie über die Tiere wachten. Die örtlichen Formen sind vielfältiger, als viele erwarten:

• Das vierarmige Kreuz mit geflochtenem Quadrat in der Mitte, heute die vertrauteste Form
• Dreiarmige Kreuze, besonders mit Teilen Ulsters verbunden
• Rauten- oder Rhombusformen, in manchen Gegenden um gekreuzte Stäbe geflochten
• Fassungen aus Stroh, gefertigt, wo Binsen knapp waren

Jede neue Binse legt sich über die letzte, und das Quadrat in der Mitte wird beim Flechten immer fester.

Das Brigidkreuz heute

Der Brauch ist nie ausgestorben und hat in den letzten Jahren sogar an Kraft gewonnen. Schulen bringen Kindern das Flechten des Kreuzes bei, Kildare feiert das Fest mit eigenen Veranstaltungen, und seit 2023 begeht Irland Anfang Februar einen gesetzlichen Feiertag zu Ehren der heiligen Brigid. Es ist der erste irische Feiertag, der nach einer Frau benannt ist.

Das Kreuz ist auch zu einem stillen Sinnbild des Irischseins geworden. Mehr als drei Jahrzehnte lang war es Teil des Logos des nationalen Rundfunks, und es hängt in irischen Häusern in aller Welt. Es fügt sich ganz selbstverständlich unter die Talismane für Haus und Familie und für Schutz.

Verwandte

Die drehende Gestalt des dreiarmigen Kreuzes erinnert an die Triskele, und das Flechten selbst gehört zur selben irischen Freude am Muster wie die Triquetra. Wie das Hufeisen über einer britischen Tür ist es ein Zeichen, das man einmal aufhängt und mit dem man dann jeden Tag lebt. Seine Nachbarn finden Sie bei den Talismanen Nordeuropas.

Für ein Kreuz brauchen Sie eine Handvoll Binsen und, wenn Sie den Dreh einmal heraushaben, vielleicht zwanzig Minuten. Weichen Sie getrocknete Binsen oder Stroh vorher eine Weile ein, damit sie sich biegen, ohne zu brechen, und binden Sie die Enden der Arme mit Faden ab. Es ist eine sanfte, handfeste Art, den Februar zu begrüßen, wo immer Sie leben.

taliaris beschreibt Glauben und Bräuche; wir behaupten nicht, dass ein Talisman eine Wirkung hat.