Nordeuropa · Akureyri, Island
Vegvísir
Auch bekannt als Isländischer Kompass, Wikingerkompass, Wegweiser
Acht verzweigte Stäbe um eine Mitte, die Reisende der Überlieferung nach im Sturm vor dem Verirren bewahren. Der Vegvísir ist jünger, als sein Ruhm vermuten lässt, und seine wahre Geschichte lohnt sich ebenso.
Der Vegvísir ist ein isländisches Zeichen aus acht verzweigten Armen, die von einer Mitte ausgehen. Sein Name bedeutet etwa „Wegzeiger“ oder „Wegweiser“, und die Handschrift, die ihn überliefert, sagt, wer ihn bei sich trage, werde sich in Sturm und Unwetter nicht verirren, selbst wenn der Weg unbekannt ist. Heute gehört er zu den beliebtesten Symbolen des Nordens.
Woher er wirklich stammt
Der Vegvísir wird oft „Wikingerkompass“ genannt, doch seine Geschichte ist jünger und auf ihre Weise ebenso interessant. Die früheste bekannte Quelle ist die , eine Sammlung isländischer Volksmagie, die Geir Vigfússon um 1860 in Akureyri zusammenstellte. Dort erscheint das Zeichen mit seinem Namen und einer kurzen Notiz zu seinem Zweck. Ähnliche Stäbe finden sich in anderen isländischen Handschriften jener Zeit, oft etwas anders gezeichnet: eine Erinnerung daran, dass diese Zeichen lebendig waren und von jedem Abschreiber, durch dessen Hände sie gingen, neu geformt wurden.
Das liegt rund achthundert Jahre nach dem Ende der Wikingerzeit, und kein Gegenstand, keine Saga und kein Gedicht aus der Wikingerzeit zeigt das Zeichen. Es spricht nichts dagegen, es für sein nordisches Aussehen zu lieben. Es gehört nur in ein anderes, späteres Kapitel des isländischen Lebens, und dieses Kapitel verdient seine eigene Anerkennung.
Isländische Zauberzeichen
Der Vegvísir gehört zu den , den Zauberzeichen der isländischen Volksmagie. Seit der Frühen Neuzeit schrieben Isländer solche Zeichen in kleine handgeschriebene Bücher ab, zusammen mit Anweisungen für ihren Gebrauch: um Verlorenes wiederzufinden, für sichere Reisen, für Glück beim Fischfang oder in einem Streit. Viele dieser Bücher waren Arbeitshefte, die immer wieder von Hand abgeschrieben wurden.
Die Zeichen verbinden oft Runenformen mit christlichen Gebeten und Namen sowie mit gelehrten Einflüssen aus europäischen Büchern derselben Art. Sie zeigen eine Welt, in der Glaube, Volksbrauch und die ganz praktische Sorge ums Wetter mühelos nebeneinander bestanden. In einem Land plötzlicher Stürme, langer Wege zu Fuß oder zu Pferd und gefährlicher Meere lag der Reiz eines Zeichens, das beim Finden des Weges helfen sollte, auf der Hand.
Ein enger Verwandter, der Ægishjálmur oder „Schreckenshelm“, erscheint in denselben Arten von Handschriften und wird oft mit dem Vegvísir verwechselt. Der Name des Helms ist viel älter und taucht schon in altnordischer Dichtung und Saga auf, doch das gezeichnete Zeichen kennt man, wie den Vegvísir, erst aus späteren Quellen.
Der Vegvísir ist kein Relikt der Wikinger, sondern ein Geschenk der Bauernhöfe und Fischerdörfer im Island des 19. Jahrhunderts.
Was er bedeutet
Die ursprüngliche Notiz ist ganz praktisch: Wer das Zeichen bei sich trage, verirre sich nicht. Heute liest man diese alte Hoffnung weiter gefasst:
- Führung und Orientierung im Leben
- Eine gute Reise und eine sichere Heimkehr
- Halt in schweren Zeiten, den Stürmen des Lebens
- Verbundenheit mit Island und dem Norden
Er gehört zu den Talismanen für Weisheit und Orientierung und für Schutz und ist ein beliebtes Geschenk für Reisende, für Absolventinnen und Absolventen und für alle, die sich auf einen neuen Weg machen.
Der Vegvísir heute
Der Vegvísir wird als Anhänger oder Ring getragen, in Holz und Leder graviert, in Keramik geprägt und als Tätowierung gewählt. Seine Verbreitung verdankt er zu einem guten Teil dem wachsenden Interesse am isländischen Erbe seit dem späten 20. Jahrhundert und seiner schönen, kompassartigen Form. In Island selbst findet man ihn auf Schmuck, Kleidung und Andenken. Ein Museum für isländische Volksmagie in Hólmavík in den Westfjorden zeigt ähnliche Zeichen im Zusammenhang mit den alten Handschriften.
Die Entwürfe unterscheiden sich, weil die Zeichnung der Handschrift viele Male neu gezeichnet wurde. Wenn Ihnen Treue zur Quelle wichtig ist, suchen Sie eine Fassung, die sich eng an die Huld-Handschrift hält, in der jeder der acht Arme in einem eigenen, unverwechselbaren Muster von Spitzen endet. Manche modernen Fassungen fügen einen Ring aus Runen oder Flechtwerk hinzu; das sind spätere Zutaten, an denen Sie sich um ihrer selbst willen gern erfreuen dürfen.
Verwandte
Einen Talisman, der wirklich aus der Wikingerzeit stammt, finden Sie in Mjölnir, dem Hammer Thors, der vom 9. bis 11. Jahrhundert als Anhänger getragen wurde. Auch die verflochtene Triquetra erscheint auf einigen Runensteinen dieser Zeit. Beide gehören mit dem Vegvísir zur großen Familie der Talismane Nordeuropas.
Wohin Sie auch gehen, ein Vegvísir erinnert Sie im Kleinen daran, dass Menschen schon immer Hilfe brauchten, um ihren Weg zu finden, und immer gehofft haben, heimzukehren. Diese Hoffnung ist weit älter als das Zeichen selbst, und sie ist der beste Grund, eines zu tragen.
taliaris beschreibt Glauben und Bräuche; wir behaupten nicht, dass ein Talisman eine Wirkung hat.