Westafrika · Kumasi, Ghana
Sankofa
Auch bekannt als Sankɔfa
Ein Vogel wendet den Kopf, um ein Ei von seinem Rücken aufzunehmen: Sankofa, das Adinkra-Symbol der Akan in Ghana, lehrt, dass es weise ist, zur Vergangenheit zurückzukehren, um die Zukunft zu bauen.
Sankofa gehört zu den beliebtesten -Symbolen der -Völker in Ghana und an der Elfenbeinküste. Gezeichnet wird es entweder als Vogel, der den Kopf nach hinten wendet, oder als stilisiertes Herz mit eingerollten Spiralen. Es trägt einen einfachen und tiefen Gedanken: Es ist nie falsch, zurückzugehen und zu holen, was man zurückgelassen hat.
Was das Wort bedeutet
Der Name stammt aus dem Twi, der Sprache der Asante und anderer Akan-Gruppen. Meist erklärt man ihn als Verbindung aus san, „zurückkehren“, ko, „gehen“, und fa, „nehmen“ oder „holen“, sodass Sankofa „zurückgehen und holen“ bedeutet. Das Symbol ist mit einem Sprichwort der Akan verbunden, das oft so übersetzt wird: „Es ist nicht falsch, zurückzugehen und zu holen, was man vergessen hat.“
Gemeint ist keine Nostalgie. Sankofa fordert dazu auf, das Wissen, die Werte und die Geschichte derer zurückzugewinnen, die vorausgegangen sind, und sie in die Gegenwart zu tragen. Es ist ein Symbol der Weisheit, gegründet auf Erinnerung, Gemeinschaft und Lernen.
Zwei Formen, ein Gedanke
Die bekannteste Form zeigt einen Vogel, dessen Füße fest nach vorn gerichtet sind, während er den Kopf zurückwendet und nach einem Ei auf seinem Rücken greift oder eines im Schnabel hält. Das Ei gilt meist als das kostbare Wissen der Vergangenheit, die nach vorn gerichteten Füße als Erinnerung daran, dass der Weg weitergeht.
Die zweite Form ist ein herzähnliches Zeichen mit Spiralen, die sich oben und oft auch unten nach innen rollen. Es lässt sich leicht stempeln, schnitzen oder gießen und erscheint häufig in Metallarbeiten und an Möbeln, ebenso im Schmuck. Beide Formen tragen denselben Namen und dieselbe Bedeutung.
Adinkra: eine Sprache der Symbole
Sankofa gehört zu den Adinkra, einer großen Familie von Bildzeichen, von denen jedes mit einem Sprichwort, einer Redensart oder einem geschichtlichen Ereignis verbunden ist. Traditionell wurden sie mit geschnitzten Stücken von Kalebassen auf Baumwollstoff gestempelt, die man zuvor in eine dunkle Farbe aus ausgekochter Baumrinde tauchte.
Adinkra-Stoff war eng mit Begräbnissen und Trauer verbunden, und das Wort wird oft als „Abschied“ gedeutet. Heute trägt man ihn jedoch zu vielen Anlässen, und seine Symbole finden sich überall, von Gebäuden bis zur Alltagskleidung.
Das Zentrum der Tradition ist die Region Asante um Kumasi, und das nahe Dorf Ntonso ist seit Langem für seine Stoffdrucker bekannt. Der früheste bekannte Adinkra-Stoff wurde 1817 in Kumasi von Thomas Edward Bowdich erworben, einem Mitglied einer britischen Gesandtschaft am Hof der Asante; heute befindet er sich im British Museum. Viele Symbole wurden im 20. Jahrhundert von späteren Autoren genauer aufgezeichnet.
Adinkra-Symbole gehören zu einer größeren Welt der Akan-Kunst, zu der Messinggewichte zum Abwiegen von Goldstaub, geschnitzte Hocker und feine Goldschmiedearbeiten zählen. Gold hat in der Kultur der Asante eine besondere Bedeutung, und das ist ein Grund, warum Sankofa heute so oft in Gold oder Messing gefertigt wird.
Sankofa in der Diaspora
Im 20. Jahrhundert reiste Sankofa weit über Ghana hinaus. Für viele Menschen afrikanischer Herkunft in Nord- und Südamerika, in der Karibik und in Europa wurde es zu einem Symbol dafür, Geschichten zurückzugewinnen, die der transatlantische Sklavenhandel unterbrochen hatte. Es erscheint auf Denkmälern, in den Namen von Schulen und Gemeinschaftsgruppen und im Titel eines Films des äthiopischen Regisseurs Haile Gerima aus dem Jahr 1993. Vor allem Lehrkräfte und Historiker haben es als Bild dafür aufgegriffen, warum die Beschäftigung mit der Vergangenheit wichtig ist.
Seine Botschaft spricht alle an, die innehalten und behutsam zurückblicken, bevor sie weitergehen. Vielleicht hat es deshalb an so vielen Orten Freunde gefunden.
Zurückblicken ist kein Rückzug; so sammelt der Vogel, was er für die Reise braucht.
Sankofa tragen
Sankofa wird als Anhänger getragen, auf Stoff gedruckt, in Holz geschnitzt oder als Kunstwerk gerahmt. Es ist ein bedeutungsvolles Geschenk zu Abschlussfeiern, Familientreffen und Momenten des Neubeginns, wenn Vergangenheit und Zukunft sich begegnen. Viele wählen es, um eine Rückkehr zu markieren: in die Heimat, zum Studium oder zu einer Familiengeschichte, die darauf wartet, aufgeschrieben zu werden.
Für ein besonders bedeutungsvolles Stück suchen Sie nach Arbeiten ghanaischer und anderer afrikanischer Kunsthandwerker: Stoffe von Adinkra-Druckern, Schnitzereien aus ghanaischen Werkstätten oder Schmuck von den Goldschmieden und Messinggießern der Region. Ihre Arbeit hält das Symbol in den Händen der Kultur, die es geschaffen hat. Weitere Gedanken bietet unser Ratgeber darüber, wie man kulturelle Symbole respektvoll trägt.
Verwandte
Sankofa steht unter den Talismanen Westafrikas neben der Kaurimuschel, einst das Geld auf den Märkten der Region. Weiter entfernt erzählen auch die Spiralen der keltischen Triskele und des Koru der Māori von Zeit, Wachstum und Wiederkehr. Sie erinnern daran, dass viele Kulturen dieselbe Kurve gezeichnet haben, um ein Leben zu beschreiben, das vorangeht und dabei nicht vergisst, wo es begann.
taliaris beschreibt Glauben und Bräuche; wir behaupten nicht, dass ein Talisman eine Wirkung hat.