Eine kurze Geschichte der Talismane
Fünftausend Jahre schützender und glückbringender Gegenstände, erzählt an den Momenten, in denen sie zum ersten Mal in der erhaltenen Überlieferung auftauchen.
Menschen tragen kleine Gegenstände zum Schutz und für das Glück bei sich, so weit wir zurückblicken können. Erhalten ist eine Spur aus Ritzungen, Grabbeigaben, Handschriften und Drucken. Wer ihr der Reihe nach folgt, sieht, wie Ideen wanderten, sich wandelten und überdauerten.
Dabei ist etwas Vorsicht geboten. Ein Fund in einem Grab verrät nicht genau, was sein Besitzer glaubte, und die folgenden Jahreszahlen markieren, wann ein Symbol in der erhaltenen Überlieferung auftaucht, nicht, wann Menschen es sich zum ersten Mal vorstellten.
Vor der Schrift
Durchbohrte Schneckenhäuschen aus der Blombos-Höhle in Südafrika, rund 75.000 Jahre alt, zeigen, dass Menschen lange vor Beginn der Geschichte kleine Gegenstände auffädelten, um sie zu tragen. Ob sie schützen, schmücken oder Zugehörigkeit zeigen sollten, können wir nicht wissen.
Um 3200 v. Chr. meißelten Baumeister im irischen Boyne-Tal Spiralen in die großen Steine von Newgrange, darunter die Dreifachspirale, die man heute mit der Triskele verbindet. Ihre ursprüngliche Bedeutung ist verloren. Dennoch ist die Form zu einem der beliebtesten Symbole Irlands geworden.
Ägypten und die erste große Amulettkultur
Ägypten liefert die reichste frühe Überlieferung. Um 3000 v. Chr. erscheint das Anch in Schrift und Kunst als Zeichen für das Leben. Um 2300 v. Chr., im späten Alten Reich, tauchen Udjat-Augen-Amulette in Gräbern auf, und um 2000 v. Chr. verbreiteten sich Skarabäus-Amulette und -Siegel im ganzen Land.
Dann kam das Glas. Um 1500 v. Chr. stellten Glasmacher in Ägypten und Mesopotamien Perlen her, darunter frühe Augenperlen, die fernen Vorläufer des heutigen blauen Nazars.
Ägyptische Werkstätten bevorzugten glasierte , geschnittenen Stein und Gold, und sie legten Amulette mit großer Sorgfalt zwischen die Mumienbinden. Auf einem der vergoldeten Schreine des Tutanchamun, entstanden um 1325 v. Chr., umschließen Schlangen, die sich in den Schwanz beißen, eine mumienförmige Gestalt: ein früher Vorfahre des Ouroboros, der später in die griechische Alchemie einging.
Ideen in der antiken Welt
In Indien preisen die frühen Upanishaden, entstanden etwa im 7. Jahrhundert v. Chr., die heilige Silbe Om. In Süditalien sollen die Anhänger des Pythagoras, die um 500 v. Chr. wirkten, nach dem Zeugnis späterer Autoren den fünfzackigen Stern als Zeichen der Gesundheit und als Erkennungszeichen untereinander benutzt haben.
Als Qin China im Jahr 221 v. Chr. einte, wurde seine runde Münze mit quadratischem Loch im ganzen Reich zum Standard. Diese Form trugen später unzählige Amulettmünzen, gebündelt an roter Schnur. Einige Jahrzehnte danach, um 190 v. Chr., erwähnt der römische Komödiendichter Plautus die Lunula, den sichelförmigen Anhänger, den römische Mädchen erhielten.
Die römische Kindheit war voller solcher Beschützer. Freigeborene Jungen trugen eine rundliche Kapsel namens Bulla, Mädchen die Lunula, und beide wurden abgelegt, wenn das Kind erwachsen wurde. Die Eltern hofften, die kleinen Anhänger würden Neid und Unglück in den verletzlichsten Jahren auf Abstand halten.
Bevor der Vesuv im Jahr 79 n. Chr. ausbrach, ritzte jemand in Pompeji das Sator-Quadrat in Wände, ein lateinisches Wortquadrat, das sich in vier Richtungen gleich lesen lässt. Danach wurde es weit über tausend Jahre lang als Schutzformel an Wände, auf Amulette und in Handschriften übertragen.
Flechtwerk, Hämmer und Hufeisen
Um 800 n. Chr. füllten die Schöpfer des Book of Kells dessen Seiten mit Knotenwerk, darunter die dreispitzige Triquetra. Ein Jahrhundert später, um 900 n. Chr., trug man im wikingerzeitlichen Skandinavien kleine Anhänger in Gestalt von Thors Hammer, dem Mjölnir.
Im Jahr 988 starb der heilige Dunstan, Erzbischof von Canterbury. Eine viel spätere Legende erzählt, er habe dem Teufel ein Hufeisen an den Huf genagelt und ihn erst freigelassen, als dieser versprach, nie ein Haus zu betreten, über dessen Tür ein Hufeisen hängt.
1348 wurde am Tor der Gerechtigkeit der Alhambra in Granada eine Hand eingemeißelt, die an die offene Hand erinnert, die in Nordafrika und im Nahen Osten als Hamsa bekannt ist. Auf seiner Reise ins Reich Mali im Jahr 1352 hielt der Reisende Ibn Battuta fest, dass man dort Kaurimuscheln als Geld verwendete.
In denselben Jahrhunderten beschrieben gelehrte Handbücher wie Picatrix, im 13. Jahrhundert in Kastilien übersetzt, wie Talismane unter ausgewählten Sternen zu gravieren seien. Gelehrte der Renaissance griffen die Idee auf, und das Pentagramm kehrte als Siegel in ihren Büchern wieder.
Buchdruck, Sammler und die moderne Überlieferung
1620 zählte der englische Schriftsteller John Melton zum verbreiteten Volksglauben, wer auf einem Feld vierblättriges Gras finde, werde bald darauf etwas Gutes finden. Es ist einer der frühesten Belege für das vierblättrige Kleeblatt als Glücksbringer.
1817 erwarb Thomas Bowdich, Mitglied einer britischen Gesandtschaft in Kumasi, der Hauptstadt der Asante, einen -Stoff, eines der frühesten erhaltenen Beispiele für die gestempelten Symbole, zu denen auch Sankofa gehört. 1852 zeigte Utagawa Hiroshige auf einem Farbholzschnitt aus Edo eine Winkekatze, japanisch Maneki-neko.
1860 verzeichnete die isländische Huld-Handschrift den Vegvísir unter ihren Zeichen. 1929 schließlich beschrieb die Ethnologin Frances Densmore die Spinnennetz-Amulette, die Ojibwe-Familien an die Bügel der Wiegenbretter hängten: die Tradition hinter dem heutigen Traumfänger.
Im 20. Jahrhundert trugen Reisen, Museen und Massenfertigung diese Symbole weit über ihre Heimat hinaus. Ein ägyptisches Anch, eine irische Spirale oder ein Sprichwortzeichen der Akan ließ sich nun fast überall kaufen, tragen und lieben, oft von Menschen, die seiner Geschichte zum ersten Mal begegneten.
Die Jahreszahlen markieren, wann ein Symbol in der Überlieferung auftaucht, nicht, wann Menschen es sich zum ersten Mal vorstellten.
Was die Zeitleiste zeigt
Drei Muster fallen auf. Erstens waren viele der ältesten Gegenstände, deren Zweck wir verstehen, Wächter: gemacht, um Lebende und Tote zu schützen. Glück, Liebe und Wohlstand kommen ebenfalls vor, doch der Schutz steht an erster Stelle.
Zweitens richten sich die Materialien nach der Technik. Auf geschnittenen Stein folgen Fayence, Glas, gegossenes Metall, gewebte Fasern und schließlich der Druck, und jedes neue Handwerk bringt Talismane zu mehr Menschen.
Drittens wandern und wandeln sich Symbole. Eine Spirale der Jungsteinzeit, eine römische Mondsichel und eine japanische Ladenkatze können am selben Bettelarmband landen, jede mit ein wenig von ihrer ersten Bedeutung und reichlich neuen. Wie diese Ideen innerhalb einer einzigen Kultur gewachsen sind, erfahren Sie bei den Talismanen des Alten Ägypten.
taliaris beschreibt Glauben und Bräuche; wir behaupten nicht, dass ein Talisman eine Wirkung hat.